Les réactions à cette invasion fûrent de 2 types différents. L'une, adoptée par la cour, fut faite de conciliations et de négociations. L'autre, adoptée par le peuple, fut plus puissante et plus agressive.

17 Février 1859, chute de Saigon.
1861 fin de la conquête de la Cochinchine orientale.
La résistance populaire se faisait sentir et infligeait au Français de lourdes pertes.
Cependant, en 1862, la cour impériale céde la Cochinchine orientale à la France.
En 1867, la France, qui entre temps s'était imposée au Cambodge, envahit la partie occidentale de la Cochinchine.
Aprés de longues batailles contre les patriotes, la Cochinchine finit par tomber entièrement dans les mains Française en 1868.
Convaincu que le Delta du Mekong est et restera impraticable, les Français s'attaquent à celui du fleuve rouge en 1872.
Hanoi tombe le 19 Novembre 1873.
L'invasion du Delta du fleuve rouge sera facilité pour les Français par la complicité de communautés catholiques.
La France, affaiblie par la guerre avec l'Allemagne, dut cependant rendre certaines villes lors de la contre attaque Vietnamienne.
Elle enverra de nouvelles troupes au Tonkin en 1882 et reprendra toutes les villes perdues.
En 1883, la mort sans héritier du roi Tu Duc laissera le pouvoir dans une instabilité dont sauront profiter les troupes françaises.
Aprés la chute de Hué, le 25 Aout 1883, le Vietnam devient un protectorat français.