Ce fut durant cette période que le christianisme arriva pour la première fois dans le pays. L'écriture romane fut introduite à partir de 1625 par un missionaire jésuite, Alexandre de Rhodes. Cette nouvelle écriture porte le nom de Quoc Ngu.

16 rois Lê se suivront sur le trône jusqu'au début du 17e siècle et seront assistés (voir contrôlés) par 7 seigneurs Trinh:
Lê Trang Tong (1533-1548) et Trinh Khiem
Lê Trung Tong (1548-1556)
Lê Anh Tong (1556-1573)
Lê The Tong(1573-1599) et Trinh Tung
Lê Kinh Tong(1600-1619)
Lê Than Tong(1619-1643) et (1649-1662)
Lê Chan Tong(1643-1649) et Trinh Lan
Lê Huyen Tong (1663-1671)
Lê Gia Tong(1672-1675) et Trinh Tac
Lê Hy Tong(1676-1704)
Lê Du Tong(1705-1728) et Trinh Coung
Hon Duc Cong(1729-1732)
Lê Thuan Tong(1732-1735) et Trinh Giang
Lê Y Tong(1735-1740)
Lê Hien Tong(1740-1786) and Trinh Sam
Lê Chieu Tong (1787-1789)

Le premier de ces rois, Lê Trang Tong fut intronisé gràce à Nguyen Kim, général sous les premiers Lê et fils du mandarin Nguyen Van Luu. Il leur était resté fidèle aprés leur destitution illégitime par les Mac en 1527. C'est du Laos qu'il préparera pendant de nombreuses années et réussira la chute des Mac et le retour des Lê au pouvoir.
Son fils ainé Nguyen Uong fut assassiné par Trinh Kiem qui était pourtant son gendre.
C'est donc son fils cadet, Nguyen Hoang, qui fuyant les velléités criminelles de Trinh Kiem à son encontre, fondera la seigneurerie du sud, région alors réputée instable et dangereuse.

Les seigneurs Trinh sont réputés sanguinaires et passant le clair de leur temps dans les complots. Le premier d'entre eux fut Trinh Khiem. Il décédera en 1570

Son fils Trinh Tung règnera sur le palais royal avec la même soif de pouvoir. A sa mort en 1599, le roi Lê The Tong n'avait presque plus aucun pouvoir.

Son fils, le roi Lê Kinh Tong, était amoindri comme l'était son père, par le pouvoir de Trinh Tung. Il cherchera à se renforcer en faisant revenir Nguyen Hoang au Palais. Celui ci se rendit rapidement compte qu'il était en fait le prisonnier de Trinh Tung qui préférait le savoir à proximité que loin dans le sud du pays. Cependant, prétextant des soulévements, Nguyen Hoang repartit vers le sud. Il mourut en 1613, aprés avoir réussi une tache importante de construction et de pacification dans la région du sud. Il restera comme le fondateur de la dynastie
Son fils, Nguyen Phuc Nguyen lui succéda à la tête de la ségneurerie du sud durant 22 ans (1635)

La constitution de ces 2 seigneureries et l'animosités qui régnait entre les 2 familles Trinh et Nguyen provoqua une véritable guerre de cessession entre le Nord et le Sud. De nombreuses expéditions militaires jalonnaires ces années jusque vers l'année 1770.

La révolte des Tay Son
Tant du coté Trinh au nord que du coté au sud, les différentes cours vivaient surtout de corruptions et de débauches. Les dépenses de la cour était importante provoquant l'augmentation des taxes et impots qui pesaient sur le peuple.

De nombreuses révoltes s'en suivirent. L'une d'entre elle, au nord, dirigée par un membre de la familler royale des Lê, Lê Duy Mat, durera plus de 40 ans. Ce n'est qu'à la mort de celui-ci, en 1770 que le mouvement s'essouflera.

C'est du sud, où, lié à l'oppression des Nguyen, le même chaos régnait, que vint une révolte qui allait devenir une véritable révolution.
En 1771 en effet, d'un petit village de la province de Binh Dinh, Tay Son, 3 frères commencèrent à provoquer des soulévements. Locaux dans un premier temps, ils s'étandirent de plus en plus.
Ces 3 frères Tay son, comme on les appelait (de leur vrais noms Nguyen Nhac, Nguyen Hue et Nguyen Lu) surent intelligemment s'allier l'appui de tout le peuple: paysans ou montagnards. Très vite, ils s'emparèrent de plusieurs provinces du sud. En 1778, Nguyen Nhac se proclama roi et en 1785 ils s'emparèrent de Saigon.

En 1786, ayant renversé complètement les seigneurs Nguyen du Sud, Nguyen Hué, profitant d'une période de crise à la cour des Trinh, se dirigea vers le nord.

Les Tay Son reconnurent dans un premier temps la légitimité des rois Lê. Leur slogan était « Restaurer les Lê et détruire le Trinh ». Ce fut chose faite en Juillet 1786 par la reconnaissance du roi Lê Hien Tong. Le pays était enfin réunifié.
Cependant, à la mort de Lê Hien Tong, son successeur, Lê Chien Tong voulu évincer les Tay Son. Ils fut alors chassé du pays. Et lorsqu'il voulut faire appel à l'aide chinoise afin de pouvoir revenir, Nguyen Hué se déclara empereur sous le nom de Quang Trung et réussit à vaincre l'invasion chinoise en seulement quelques jours.

Fort de cette victoire, Quang Trung installa sa capitale à Phu Xuan (actuel Hué). Il mourut jeune en 1792, à 39 ans, laissant un fils de 6 ans, trop petit pour gouverner.
Le dernier des membres de la dynastie des seigneurs Nguyen, Nguyen An, qui n'avait eu de cesse de reprendre le pouvoir, en profita pour prendre possession du pays. Il y fut aidé par un évèque Français, Pigneau de Bréhaine. Ce fut la fin des Tay Son, et le début de la dynastie des Nguyen.